La solution de reforestation MORFO est un processus en plusieurs étapes, qui se concentre sur les régions tropicales et subtropicales. La restauration des écosystèmes forestiers est effectuée à l'aide de drones spécialement conçus pour disperser des capsules contenant des semences.
Notre catalogue contient aujourd’hui plus de 600 espèces étudiées ou en cours d’étude. Pour qu’une essence soit sélectionnée pour la méthode MORFO, elle doit répondre à au moins 13 critères différents. L’un des critères obligatoires est que la graine produite par la plante en question doit être une graine orthodoxe, c’est-à-dire, qui rentre en dormance par la déshydratation. En effet, les graines orthodoxes, comparées aux graines récalcitrantes qui conservent leur eau, sont faciles à stocker, et peuvent se conserver facilement et longtemps.
Cette étude, sur laquelle a travaillé Emira Cherif, aujourd’hui Chef du Département R&D Ecosystems chez MORFO, prouve l’efficacité et de la longévité de la dormance des graines orthodoxes. Elle traite la plantation et la germination, en 2008, de graines de palmier dattier historique de Judée datant de 2000 ans. Perdues depuis des millénaires sur les rives de la mer morte, ces graines sont un modèle remarquable pour la recherche sur la longévité des graines compte tenu de ses exceptionnelles potentialités de stockage.
Dans l’article à suivre, découvrez en détail ce qu’est la dormance des graines et quelles sont les différentes méthodes de levée de dormance.
Le concept de dormance des graines
Lorsqu'un fruit mûrit, l'embryon dans ses graines cesse de se développer et devient encapsulé et enveloppé. Il attend des conditions favorables pour germer et donner naissance à une nouvelle plante, complétant ainsi le cycle de vie. Cependant, parfois, la graine entre en dormance, un phénomène courant chez environ deux tiers des plantes. La dormance est un mécanisme évolutif qui protège la pérennité de l'espèce en permettant aux graines de rester viables pendant de longues périodes, germinant de manière sporadique sous certaines conditions.
Certaines espèces ont des différences d'épaisseur de la coque ou du tégument entre les graines d'un même lot, ce qui entraîne un échange irrégulier d'eau et de gaz avec le milieu extérieur, nécessaire à la germination. Cela fait que les plantes ne naissent pas toutes en même temps, mais de manière échelonnée, ce qui augmente les chances de survie de certains individus et de l'établissement de l'espèce dans son ensemble. Ce processus contribue à la succession écologique.
Les types de dormance des graines
Les mécanismes de dormance des graines sont liés à l'adaptation des espèces à différents environnements et aux dynamiques des écosystèmes. Dans les climats arides, de nombreuses espèces présentent une dormance pour survivre jusqu'à la saison des pluies et démarrer leur développement. Certaines graines nécessitent d'être lavées par la pluie pour éliminer des substances inhibant la germination et restent donc dormantes jusqu'à la période plus humide. En forêt tropicale humide, les graines peuvent soit germer immédiatement, soit rester dormantes en raison d'obstacles à l'eau, à l'oxygène ou à la lumière.
La dormance peut être causée par divers facteurs, combinés ou non. Nous pouvons diviser ces facteurs en 5 catégories.
- Dormance tégumentaire : Se produit lorsque la coque ou la partie extérieure de la graine ou du fruit est résistante aux gaz et aux liquides nécessaires pour la germination. C'est la forme la plus courante de dormance. Par exemple, si la coque est imperméable ou si le fruit est trop dur pour que la graine puisse germer.
- Dormance physiologique : Bien que l'embryon soit complètement formé, la graine reste en dormance en raison de facteurs liés aux processus physiologiques. Il peut y avoir un manque de substances nécessaires à la germination ou la présence de composés inhibant la germination dans la graine ou le fruit.
- Dormance morphologique : Due à l'immaturité de l'embryon. L'embryon n'est pas complètement développé et nécessite des conditions spécifiques pour achever son développement et pouvoir germer.
- Dormance combinée : Quand plusieurs facteurs peuvent se combiner pour empêcher la germination.
- Germination lente ou retardée : Certains scientifiques estiment que certaines graines peuvent prendre de 30 jours à 12 mois pour germer après avoir été semées, ce qui peut être considéré comme une forme de dormance.
Les techniques de levée de dormance de graines
Dans la nature, les graines commencent à pousser quand les conditions sont bonnes, soit grâce à leur mécanisme interne, soit à l'environnement. Par exemple, certaines graines dormantes sont dispersées après avoir traversé le tube digestif d'animaux qui mangent leurs fruits, ce qui les prépare à germer. La pluie peut également éliminer des substances qui empêchent la germination. Cependant, pour pouvoir les planter, attendre que la germination se produise naturellement peut prend trop de temps. C'est pourquoi des méthodes pour accélérer la germination, appelées "méthodes de rupture de dormance", sont utilisées.
Il existe différentes techniques de levée de dormance de graines selon le type de dormance.
- Scarification chimique : On trempe les graines dans des substances abrasives, comme l'acide, pour enlever leur couche extérieure sans les abîmer.
- Scarification mécanique : On frotte ou gratte la couche extérieure des graines pour qu'elles puissent absorber l'eau et l'oxygène.
- Immersion dans l'eau chaude ou choc thermique : On plonge les graines dans de l'eau chaude puis dans de l'eau froide pour les encourager à germer.
- Immersion dans l'eau froide : On laisse tremper les graines dans de l'eau à température ambiante pendant un jour pour faciliter la germination.
- Immersion dans l'eau courante : On maintient les graines immergées dans de l'eau qui coule pour éliminer les substances qui empêchent la germination.
- Stratification à froid : On garde les graines dans un environnement froid pour stimuler leur croissance, puis on les sème.
- Alternance de température : On alterne les températures chaudes et froides pour encourager la germination.
- Rupture de dormance combinée : Parfois, certaines graines ont besoin de plus d'une méthode pour les faire germer.
Les informations dans cet article sont extraites du livre « Graines forestières : Guide pour la germination de 100 espèces indigènes » (2012), écrit par Fátima C. M. Piña-Rodrigues (Professeure et chercheuse dans le cours d'ingénierie forestière à l'Université Fédérale de São Carlos, campus Sorocaba) et Roberto Bretzel Martins (Ingénieur agronome de l'Instituto Refloresta).
