A solução de reflorestamento da MORFO é um processo de várias etapas, com foco em regiões tropicais e subtropicais. Os ecossistemas florestais são restaurados usando drones especialmente projetados para dispersar as sementes.
Atualmente, nosso catálogo contém mais de 600 espécies que foram ou estão sendo estudadas. Para que uma espécie seja selecionada para o método da MORFO, ela deve atender pelo menos 13 critérios diferentes. Um dos critérios obrigatórios é que a semente produzida pela planta em questão seja uma semente ortodoxa, ou seja, que fique dormente por desidratação. Na verdade, em comparação com as sementes recalcitrantes que retêm sua água, as sementes ortodoxas são fáceis de armazenar e podem ser mantidas facilmente e por muito tempo.
Este estudo, no qual Emira Cherif, agora chefe de ecossistemas de P&D da MORFO, trabalhou, comprova a eficácia e a longevidade da dormência ortodoxa de sementes. Ela relata o plantio e a germinação, em 2008, de sementes de 2.000 anos da histórica tamareira da Judéia. Perdidas há milênios nas margens do Mar Morto, essas sementes são um modelo notável para pesquisas sobre longevidade de sementes, devido ao seu excepcional potencial de armazenamento.
Neste artigo, você aprenderá tudo sobre a dormência das sementes e os diferentes métodos para quebrá-la.
O conceito de dormência de sementes
Quando uma fruta amadurece, o embrião em suas sementes para de se desenvolver e fica encapsulado e envolvido. Ela espera condições favoráveis para germinar e dar à luz uma nova planta, completando assim o ciclo de vida. Ocasionalmente, no entanto, a semente fica dormente, um fenômeno comum a cerca de dois terços de todas as plantas. A dormência é um mecanismo evolutivo que protege a perenidade da espécie ao permitir que as sementes permaneçam viáveis por longos períodos, germinando esporadicamente sob certas condições.
Algumas espécies apresentam diferenças na espessura da casca ou do tegumento entre as sementes do mesmo lote, resultando em uma troca irregular de água e gás com o ambiente externo, necessária para a germinação. Como resultado, as plantas não nascem todas ao mesmo tempo, mas de forma escalonada, aumentando as chances de sobrevivência de certos indivíduos e o estabelecimento da espécie como um todo. Esse processo contribui para sucessão ecológica.
Tipos de dormência de sementes
Os mecanismos de dormência das sementes estão ligados à adaptação das espécies a diferentes ambientes e dinâmicas ecossistêmicas. Em climas áridos, muitas espécies ficam dormentes para sobreviver até a estação chuvosa e iniciar seu desenvolvimento. Algumas sementes precisam ser lavadas pela chuva para eliminar substâncias inibidoras da germinação e, assim, permanecem dormentes até a estação mais chuvosa. Nas florestas tropicais, as sementes podem germinar imediatamente ou permanecer dormentes devido a obstáculos à água, oxigênio ou luz.
A dormência pode ser causada por uma variedade de fatores, que às vezes podem ser combinados. Podemos dividir esses fatores em 5 categorias.
- Dormência tegumentar: Ocorre quando a casca ou parte externa da semente ou fruto é resistente aos gases e líquidos necessários para a germinação. Essa é a forma mais comum de dormência. Por exemplo, se a casca for impermeável ou a fruta for muito dura para a semente germinar.
- Dormência fisiológica: Embora o embrião esteja totalmente formado, a semente permanece dormente devido a fatores ligados aos processos fisiológicos. Pode haver falta de substâncias necessárias para a germinação ou a presença de compostos inibidores da germinação na semente ou no fruto.
- Dormência morfológica: Devido à imaturidade do embrião. O embrião não está totalmente desenvolvido e requer condições específicas para completar seu desenvolvimento e germinar.
- Dormência combinada: Quando vários fatores se combinam para impedir a germinação.
- Germinação lenta ou retardada: Alguns cientistas estimam que algumas sementes podem levar de 30 dias a 12 meses para germinar após a semeadura, o que pode ser considerado uma forma de dormência.
Técnicas para quebrar a dormência das sementes
Na natureza, as sementes começam a crescer quando as condições são adequadas, seja graças ao seu mecanismo interno ou ao meio ambiente. Por exemplo, algumas sementes dormentes são dispersas após passarem pelo trato digestivo de animais que comem seus frutos, preparando-os para germinar. A chuva também pode remover substâncias que impedem a germinação. No entanto, esperar que a germinação ocorra naturalmente pode levar muito tempo para plantar. É por isso que métodos para acelerar a germinação, chamados de “métodos de quebra de dormência”, são usados.
Existem diferentes técnicas para eliminar a dormência das sementes, dependendo do tipo de dormência.
- Escarificação química: as sementes são embebidas em substâncias abrasivas, como ácido, para remover sua camada externa sem danificá-las.
- Escarificação mecânica: a camada externa das sementes é esfregada ou raspada para que possam absorver água e oxigênio.
- Imersão em água quente ou choque térmico: as sementes são imersas em água quente e depois em água fria para estimular a germinação.
- Imersão em água fria: As sementes são deixadas de molho em água em temperatura ambiente por um dia para facilitar a germinação.
- Imersão em água corrente: As sementes são mantidas imersas em água corrente para eliminar substâncias que impedem a germinação.
- Estratificação a frio: As sementes são mantidas em um ambiente frio para estimular o crescimento e depois semeadas.
- Temperaturas alternadas: Alterne temperaturas quentes e frias para estimular a germinação.
- Quebra de dormência combinada: Às vezes, algumas sementes precisam de mais de um método para germinar.
As informações neste artigo foram retiradas do livro “Sementes florestais: um guia para germinar 100 espécies nativas” (2012), escrito por Fátima C. M. Piña-Rodrigues (Professor e pesquisador do curso de Engenharia Florestal da Universidade Federal de São Carlos, campus de Sorocaba) e Roberto Bretzel Martins (Engenheiro Agrônomo do Instituto Refloresta).
