Há pouco mais de um ano, o MORFO embarcou em uma missão ambiciosa no sul da Bahia: transformar terras degradadas em um próspero ecossistema florestal. O projeto PROTEX-BA mostra o potencial de métodos inovadores de restauração e o papel vital da biodiversidade no reflorestamento em grande escala. Ao contrário de nossos 20 projetos voltados para clientes, o PROTEX-BA é um espaço experimental onde testamos, aprendemos e inovamos.
O desafio: restaurar 100 milhões de hectares até 2050
A escala da restauração florestal necessária globalmente é enorme. Até 2030, o mundo precisa ampliar os esforços de restauração de alta qualidade em 40 vezes para atingir as metas globais. No Brasil, apenas 2% dos 12 milhões de hectares comprometidos com a restauração foram recuperados. A visão da MORFO é desenvolver uma metodologia capaz de restaurar 100 milhões de hectares de florestas tropicais até 2050. O PROTEX-BA é uma etapa crítica nessa missão, especialmente quando enfrentamos as crescentes ameaças representadas pelas mudanças climáticas.
Nosso laboratório ao ar livre: PROTEX-BA como centro de inovação
Lançado em abril de 2023, o PROTEX-BA é mais do que um projeto de restauração — é um laboratório ao ar livre para o desenvolvimento de novas estratégias de reflorestamento. Localizado em Santa Cruz de Cabrália, ele ultrapassa os limites do que é possível na restauração ecológica em grande escala.
Principais objetivos do PROTEX-BA:
- Demonstrar a viabilidade da restauração em grande escala com a biodiversidade.
- Comparar nossos métodos com abordagens tradicionais.
- Coletar dados para prever os resultados do plantio com base em várias estratégias.
- Identificar oportunidades de economia de custos na preparação do solo, gerenciamento de plantações e velocidade de execução.
Um ano depois: principais aprendizados e resultados
Quando começamos, o local de 55 hectares — que antes era uma plantação de cana-de-açúcar — era árido. Hoje, a história é muito diferente. A terra antes degradada está coberta por uma vegetação vibrante, provando que mesmo paisagens desafiadoras podem ser restauradas com as técnicas corretas.
Alguns resultados de destaque:
- Biodiversidade: alcançamos uma taxa de sucesso de 80% na regeneração ecológica — muito acima dos 50% típicos com métodos convencionais. Das 24 espécies plantadas, 19 estão prosperando, criando um ecossistema resiliente e diversificado.
- Crescimento: mais de 1.000 árvores por hectare criaram raízes, muitas delas agora mais altas do que um adulto. As sementes encapsuladas, plantadas em abril de 2023, cresceram rapidamente e se transformaram em árvores saudáveis.
- Resiliência: apesar de enfrentar condições severas de seca no sul da Bahia em 2023, a floresta não apenas sobreviveu, mas prosperou, graças às nossas técnicas adaptativas de restauração.
Visão principal: a resiliência é crucial para a recuperação do ecossistema
Cada ecossistema é único, exigindo uma abordagem personalizada. O PROTEX-BA demonstrou que focar na resiliência das espécies e restaurar um ecossistema abrangente é vital para resistir a condições climáticas extremas. Além disso, nossas sementes encapsuladas — enriquecidas com nutrientes essenciais — têm sido um fator importante nesse sucesso, embora semeadura por drones nos permitiu cobrir grandes áreas rapidamente, reduzindo significativamente os custos.
O futuro: escalando a biodiversidade a custos mais baixos
O PROTEX-BA não é apenas um site. Trata-se de preparar o cenário para futuros projetos de reflorestamento em grande escala. As lições aprendidas aqui estão moldando estratégias de restauração mais eficazes em vários ecossistemas. Estamos comprometidos em testar métodos inovadores, como a semeadura por drones, e refinar nossas abordagens com base em resultados de campo.
Este projeto aborda as preocupações dos financiadores da restauração ambiental de maneiras importantes:
- Reduzindo o risco: ao construir florestas mais resilientes, minimizamos sua vulnerabilidade à seca e às doenças, aliviando as preocupações dos financiadores sobre os riscos do projeto.
- Cortando custos: estamos identificando possíveis economias de custos de até 30% para áreas pequenas e 50% para áreas maiores.
- Aumentando o retorno sobre o investimento: embora seja muito cedo para concluir sobre o sequestro de carbono, nossos resultados — especialmente na redução de custos e no desempenho de projetos mais antigos — sugerem que nossa abordagem pode proporcionar um maior retorno sobre o investimento em comparação com os métodos tradicionais para projetos de carbono.
Olhando para o futuro, nossa missão é clara: preencher a lacuna entre a ciência e a aplicação prática, garantindo que os esforços de restauração sejam escaláveis e sustentáveis. O trabalho na PROTEX-BA é apenas o começo e estamos ansiosos para ver como essas inovações moldarão o futuro do reflorestamento global. Estamos fazendo grandes avanços no alinhamento das necessidades urgentes da natureza com as metas dos financiadores.
