O plantio de árvores costuma ser visto como uma medida emblemática para a sustentabilidade ambiental. No entanto, agora está claro que simplesmente plantar árvores não é suficiente.
A escolha das espécies a serem plantadas e sua localização desempenham um papel fundamental na eficácia e nos benefícios ecológicos dessas iniciativas. A diversidade de árvores, ou seja, a variedade e distribuição de espécies em uma área florestal, está provando ser um fator crucial no crescimento do ecossistema, mantendo a biodiversidade e construindo resiliência aos efeitos das mudanças climáticas.
Neste artigo, exploraremos quatro pontos cruciais apoiados por estudos que demonstram a importância de priorizar o reflorestamento baseado na biodiversidade em vez do plantio de uma única espécie de árvore, conhecido como plantio de monocultura.
🦋 O reflorestamento com biodiversidade permite então:
→ Para aumentar a capacidade de sequestro de carbono
→ Para melhorar a fertilidade do solo
→ Para aumentar a resiliência da floresta
→ Para beneficiar as populações locais
Florestas diversas têm maior capacidade de sequestrar carbono da atmosfera
De acordo com IPCC recomendações, cerca de 730 bilhões de toneladas de CO2 precisam ser removidas da atmosfera até o final do século para limitar o aquecimento global a 1,5°C. As florestas desempenham um papel crucial no armazenamento de carbono, e um aumento de 9% na área florestal global até 2030 poderia sequestrar um quarto do carbono atmosférico necessário.
Um estudo intitulado “Restaurar florestas naturais é a melhor maneira de remover o carbono atmosférico” destaca a importância crucial de restaurar florestas naturais para o sequestro de carbono e a luta contra as mudanças climáticas. De acordo com essa pesquisa, os esforços atuais para restaurar terras degradadas por meio de plantações em grande escala não serão suficientes para atingir as metas climáticas desejadas.
Os planos de restauração atuais favorecem principalmente plantações industriais monoculturais, ou seja, com uma única espécie de árvore, que são menos eficazes no armazenamento de carbono do que as florestas naturais biodiversas. Essas plantações geralmente estão sujeitas à colheita regular, o que não permite o sequestro ideal de carbono e, em vez disso, pode gerar uma floresta emissora de carbono.
O estudo publicado no Nature indica que, em contraste, terras naturalmente regeneradas podem sequestrar carbono por décadas, além de estarem em quantidades muito maiores.
Um estudo mais recente da Universidade de Alberta também demonstra que a biodiversidade pode aumentar o armazenamento de carbono em solos florestais naturais. Isso mostra que a diversidade de árvores em um ecossistema florestal desempenha um papel essencial no ciclo do carbono, ou seja, o equilíbrio criado pelo sequestro de carbono por um ecossistema e seu retorno à atmosfera por meio da decomposição.
De acordo com o professor Chang, do Departamento de Recursos Renováveis, diversidade de árvores em uma floresta é um termo usado para descrever três qualidades específicas de um determinado ambiente:
- Riqueza de espécies, medida pelo número de árvores e espécies na área
- Regularidade, que Chang descreve como a distribuição uniforme das espécies
- As diferentes funções desempenhadas por cada espécie de árvore em uma floresta
A restauração de florestas biodiversas foi, portanto, identificada como uma solução mais eficaz para sequestrar o carbono atmosférico, particularmente em regiões tropicais e subtropicais.
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Restaurar a biodiversidade florestal melhora a fertilidade do solo
Este mesmo estudo, publicado em Nature em abril passado, destaca a importância vital da diversidade de árvores na preservação da fertilidade do solo.
De acordo com Devon Earl, cientista ambiental e especialista em conservação da Alberta Wilderness Association, diferentes espécies de árvores têm características físicas distintas que permitem que elas se adaptem a diferentes situações. Essa diversidade garante a resiliência da floresta, particularmente em face de mudanças ambientais rápidas, como mudanças climáticas e tempestades, promovendo o armazenamento de carbono em solos florestais naturais. Essa adaptação é de crucial importância para as populações que dependem desses ecossistemas.
Essa pesquisa, realizada ao longo de quase 20 anos e cobrindo várias parcelas florestais em todo o país, acompanhou as mudanças no carbono e no nitrogênio do solo ao longo do tempo. Os resultados mostram que o aumento da diversidade de espécies levou a aumentos no carbono e nitrogênio do solo na ordem de 30% e 42%, respectivamente. Da mesma forma, um aumento na diversidade funcional, que engloba a variedade de características físicas dentro da floresta, aumentou o carbono e o nitrogênio do solo em 32% e 50%, respectivamente.
Xinli Chen, estudante de pós-doutorado e principal autora do estudo, explica que árvores mais diversas geralmente têm maior produção de biomassa, graças a fatores como profundidade das raízes e altura da copa, que desempenham um papel no crescimento e desenvolvimento da floresta.
Aumento da resiliência florestal graças à diversidade de espécies
Um estudo publicado em agosto de 2018 de 40 sítios florestais analisados entre 1982 e 2016 descobriram que florestas compostas por diversas espécies de árvores são mais resistentes à seca, mais resistentes a tempestades e ajudam a reduzir o risco de danos em grande escala. Promover a restauração natural de ecossistemas biodiversos aumenta a sobrevivência das árvores e o sucesso do projeto de reflorestamento.
Cada espécie desempenha um papel único no ecossistema, e a perda de apenas uma pode ter repercussões em todo o ecossistema. A falta de espécies arbóreas resulta em biodiversidade frágil, tornando o ecossistema mais vulnerável a doenças, espécies invasoras e desastres naturais. Pois, se uma espécie for afetada, outras espécies não estarão presentes para atuar como um tampão protetor.
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Os benefícios sociais da restauração de florestas diversas
Em um comunicado de imprensa conjunto, o Movimento Mundial pelas Florestas Tropicais, a Amigos da Terra Internacional e a Coalizão Florestal Global destacam os consideráveis benefícios ambientais e sociais da restauração de diversas florestas.
Ao restaurar florestas com uma rica biodiversidade, as comunidades locais se beneficiam de uma melhoria significativa em suas fontes de água, graças à restauração do ciclo hidrológico natural e à redução da poluição do ar e da água.
Uma das regras mais importantes quando o reflorestamento deve funcionar em parceria direta com as populações locais, a fim de levar em conta as necessidades específicas dessas comunidades. As florestas são uma fonte de subsistência e soberania alimentar para seus habitantes e as terras vizinhas. É importante preservar seus modos de vida tradicionais e sustentáveis, preservando a diversidade cultural e incentivando a vida comunitária a florescer sem recorrer à violência generalizada. O manejo florestal comunitário, por exemplo, cria oportunidades de emprego locais e promove o desenvolvimento econômico em pequena escala.
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